W potocznym języku plik HOSTS to plik konfiguracyjny pozwalający na przekierowanie określonej domeny na konkretny adres IP w różnych systemach (Windows XP, Windows 8, Windows 10 czy systemach UNIX).
Ułatwia on konfigurację środowiska w sieciach komputerowych oraz pozwala na imitację domeny www, pod którą zamierzamy uruchomić naszą stronę.
Historia i podstawowe informacje
Plik HOSTS pierwotnie został stworzony w czasach ARPANET, poprzednika dzisiejszego Internetu. Zanim powstały serwery DNS, plik HOSTS był głównym sposobem na mapowanie nazw na adresy IP. Dzisiaj jest nadal używany, zwłaszcza w celach administracyjnych i testowych.
Jak działa i jakie ma zastosowania?
Plik HOSTS jest integralną częścią protokołu komunikacyjnego TCP/IP. Jego głównym zadaniem jest określanie, pod jakim konkretnym adresem IP ukrywa się dana domena internetowa. Dzięki temu użytkownik, zamiast wpisywać skomplikowane ciągi cyfrowe, może po prostu wpisać prostą nazwę domeny.
Dla przykładu, popularna polska strona Wirtualna Polska jest hostowana pod adresem 212.77.98.9. Dla wielu użytkowników o wiele łatwiej będzie zapamiętać adres wp.pl niż ciąg cyfr. Co więcej, wiele stron internetowych może być hostowanych pod jednym adresem IP, co dodatkowo komplikuje proces rozpoznawania strony po samym adresie IP.
Plik HOSTS to nie tylko narzędzie służące do mapowania adresów. Jego zastosowanie jest znacznie szersze i dotyka wielu aspektów działania naszych komputerów w sieci.
-
Mapowanie lokalnych adresów strony www: Umożliwia tworzenie strony internetowej lub sklepu na serwerze lokalnym. Dzięki temu możemy w łatwy sposób testować nasze projekty, a następnie przenosić je na serwer hostingowy.
-
Pirackie wersje oprogramowania: Niestety, plik HOSTS może być też wykorzystywany w mniej etyczny sposób. Pirackie wersje oprogramowania czy gier komputerowych często korzystają z modyfikacji tego pliku, by blokować dostęp do serwera aktywacyjnego.
-
Blokowanie niechcianych stron: Za pomocą pliku HOSTS można zablokować dostęp do konkretnych stron internetowych. Może to być użyteczne, na przykład, w przypadku stron zawierających szkodliwe oprogramowanie.
-
Oszczędzanie transferu i blokowanie reklam: Blokując dostęp do serwerów reklamowych, możemy nie tylko pozbyć się irytujących reklam, ale także zaoszczędzić trochę na transferze danych.
-
Kontrola rodzicielska: Dzięki plikowi HOSTS rodzice mogą kontrolować, do jakich stron ich dzieci mają dostęp
Bezpieczeństwo i lokalizacja pliku HOSTS
Plik HOSTS jest częstym celem dla złośliwego oprogramowania. Warto dbać o to, aby regularnie monitorować i sprawdzać jego zawartość, a także upewnić się, że tylko uprawnione osoby mają do niego dostęp.
Znajduje się on w katalogu Windows pod ścieżką: \system32\drivers\etc\hosts. Aby edytować plik HOSTS, użyj programu tekstowego np. Notatnik, Notepad++ z uprawnieniami administracyjnymi. Lokalizacja jest taka sama w systemach Windows XP, 8 i 10.
Poradnik edycji pliku HOSTS
Otwórz wspomniany wcześniej folder.
Uruchom edytor tekstowy z uprawnieniami administracyjnymi.
Otwórz plik w notatniku.
Wprowadź odpowiedni adres IP oraz domenę, którą chcesz przekierować. Dla przykładu, użyję strony lokalnej na oprogramowaniu xampp.
Sprawdź poprawność konfiguracji za pomocą komendy PING w wierszu poleceń (cmd).
Wydajność
Mimo że plik HOSTS jest bardzo użyteczny, dodawanie dużej ilości wpisów może spowodować nieznaczne opóźnienia w rozwiązywaniu nazw. Dlatego zaleca się, aby plik był jak najkrótszy i zawierał tylko niezbędne wpisy.
Kopia zapasowa
W przypadku problemów z plikiem HOSTS warto posiadać jego kopię zapasową. Jeśli jednak zapomnisz o tym, w wielu przypadkach system Windows tworzy kopie zapasowe w folderze systemowym.
Podsumowanie
W mojej 10-letniej karierze w branży SEO miałem okazję pracować z wieloma aspektami optymalizacji stron internetowych. Jednym z kluczowych elementów, który pozwalał mi na sprawną realizację projektów dla klientów, był właśnie plik HOSTS. Dzięki niemu, od samego początku pracy nad stroną, mogłem ustawić odpowiednią domenę, co znacząco przyspieszało cały proces.
Kiedy przyszedł czas na migrację strony na docelowy adres, wszystko działało bezproblemowo. Nie musiałem tracić czasu na takie czynności jak zmiana linków czy dostosowywanie innych ustawień. Plik HOSTS to dla mnie niezastąpione plik, które polecam każdemu, kto chce pracować efektywnie i bez zbędnych komplikacji.
